Stemplet i en bilmotor er en af hovedkomponenterne. Sammen med stempelringe, stempelstifter og andre dele udgør den stempelsamlingen. Sammen med cylinderhovedet danner det forbrændingskammeret, der bærer kraften fra forbrændingsgasserne og overfører kraft til krumtapakslen via stempelstiften og plejlstangen for at fuldføre arbejdsprocessen for forbrændingsmotoren.
Fordi stemplet fungerer i et barsk miljø med høj hastighed, højt tryk og høj temperatur, og i betragtning af motorens glatte drift og holdbarhed, skal stemplet have tilstrækkelig styrke og stivhed, god varmeledningsevne, høj varmemodstand, en lav udvidelseskoefficient (små ændringer i størrelse og form), lav relativ tæthed (let vægt), slidstyrke, korrosionsbestandighed og lave omkostninger.
På grund af de mange og høje krav, hvoraf nogle er modstridende, er det svært at finde et stempelmateriale, der helt kan opfylde alle kravene. Moderne motorstempler er generelt lavet af aluminiumslegering, fordi aluminiumslegering har de enestående fordele ved lav densitet og god varmeledningsevne. Det har dog også ulemperne ved en relativt høj ekspansionskoefficient og en relativt ringe høj-temperaturstyrke. Disse ulemper kan kun løses gennem et rimeligt strukturelt design for at opfylde brugskravene. Derfor afhænger kvaliteten af en bilmotor ikke kun af de anvendte materialer, men også af rationaliteten af dens design.
